はじめに

　｢日本海｣という語は、『万葉集』に見えない。しかし、歌われた日本海沿岸の｢海｣のつく地名を拾い上げてみると、｢石見（いわみ）の海｣(巻二･131など)、｢飫宇（おう）の海｣(巻三･371など)という島根県の海、｢三方（みかた）の海｣(巻七･1177)という福井県の海もあるが、｢奈呉（なご）の海｣(巻十七･3989など)、｢布勢（ふせ）の海｣(巻十七･3991など)、｢羽咋(はくい)の海｣(巻十七･4025など）、｢珠洲（すず）の海｣(巻十七･4029)というように、大半は大伴家持(おおとものやかもち)が国守として赴任していた越中国(いまの富山県と石川県の能登地方)の｢海｣に集中する。

　これらの｢海｣の多くは、内陸に入り込んだ湾や入り江、砂丘などで外海から隔てられた潟や湖である。森浩一氏は、このような潟湖（せきこ）が、その地域の政治･経済･文化の拠点的役割をになっていたと考え、潟湖を中心とする日本海文化の形成を指摘された。

　『万葉集』に歌われている｢日本海｣は、まさに古代びとたちの活動の拠点であった場所だったのだ。

越中万葉の海

　天平18年(746)、大伴家持が国守として越中に赴任する。その最初の宴席ですでに家持は、海辺の景を詠んでいる。

馬並(な)めて

いざうち行(ゆ)かな

渋谿(しぶたに)の

清き磯廻(いそみ)に

寄する波(なみ)見(み)に

(巻十七･3954　大伴家持(おおとものやかもち))

　馬を並べて、さあ出かけようじゃないか。渋谿の清らかな磯辺に打ち寄せる波を見るために。

　馬を連ねて出かけようとした｢渋谿｣は、現在の雨晴海岸である。海上はるかに立山連峰を望むことができる景勝地で、富山県の｢海｣を代表する風景のひとつであろう。

東風(あゆのかぜ)　

いたく吹くらし

奈呉(なご)の海人(あま)の　

釣する小舟(をぶね)　

漕(こ)ぎ隠(かく)る見ゆ

(巻十七･4017　大伴家持(おおとものやかもち))

　あゆの風が激しく吹いているらしい。奈呉の海人たちの釣りをする小さな舟の漕ぎ進むのが、高波のあいだから見え隠れしている。

　現在の射水市（いみずし）あたりの海で漁をする様子を詠んだ家持の歌である。｢あゆの風｣で海が荒れているさまを歌っている。

　さて、都に残った弟書持(ふみもち)の突然の訃報に接した時、家持はつぎの歌を詠んだ。

　　　　　　　　　

越(こし)の海の　

荒磯(ありそ)の波も

　見せましものを

(巻十七･3959　大伴家持(おおとものやかもち))

　こうなると前々から知っていたならば、この越の海の荒磯にうち寄せる波でも見せてやるのだったのに。

　この歌に見える｢越の海の荒磯｣こそ、越中に来た家持がはじめて見た日本海の景を象徴するキーワードである。

　当館が所蔵する、｢越の海｣を素材として生み出された絵画･写真･書などの作品を通して、家持が見て歌に詠んだ｢日本海｣を体感してみてください。